Zirkuläre RNAs sind eine biologisch eigenständige Klasse hochstabiler RNA-Moleküle. Sie reichern sich im Hirngewebe an, sind resistent gegen Abbau im Blut, und es zeigt sich zunehmend, dass sie eine Rolle in der Molekularbiologie neurodegenerativer Erkrankungen spielen. Aufgrund dieser Eigenschaften eignen sich zirkuläre RNAs besonders gut für diagnostische Anwendungen bei Erkrankungen wie Alzheimer. Alzheimer geht mit langen subklinischen Phasen und subtilen molekularen Veränderungen einher, eine Diagnose ist bisher aufwändig und i.d.R. mit invasiver Liquorpunktion verbunden.
Im Jahr 2015 zeigten Forscher der Arbeitsgruppe von Nikolaus Rajewsky am Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin in der Helmholtz-Gemeinschaft in Berlin-Buch, dass bestimmte im Blut nachweisbare zirkuläre RNAs als diagnostische Marker für die Alzheimer-Krankheit dienen können. Aus diesen Erkenntnissen entstand geistiges Eigentum, einschließlich einer erteilten Patentfamilie, das nun exklusiv an Circular Genomics lizenziert wurde.
Circular Genomics entwickelt mithilfe der lizenzierten Technologie blutbasierte Assays zur Diagnose von Alzheimer, aber auch Tests für die Ermittlung des Risikos, an Alzheimer zu erkranken. Das Unternehmen plant, die Programme klinisch zu validieren und anschließend zur Zulassung zu bringen. Gleichzeitig sollen strategische Partnerschaften geschlossen und Kommerzialisierungsmöglichkeiten verfolgt werden.
Die Diagnose Alzheimer wird bislang aufgrund der aufwändigen Verfahren oft erst sehr spät gestellt. Blutbasierte diagnostische Verfahren könnten nicht nur den Zugang für Patienten zu Tests erheblich verbessern, sondern auch zu einer Anwendung therapeutischer Verfahren führen, bevor irreversible Schäden entstanden sind.
Als Technologietransferpartner des Max Delbrück Centers unterstützte Ascenion in enger Abstimmung mit dessen Office of Innovation & Entrepreneurship den Abschluss der Lizenzvereinbarung.
Weitere Informationen: Pressemitteilung von Circular Genomics
